Os coelhos são mamíferos
da família
dos leporídeos
. Caracterizam-se pela cauda
curta e as orelhas
e patas
compridas. Esses pequenos mamíferos encontram-se facilmente em muitas regiões do planeta. O termo é utilizado para referir as espécies de oito gêneros, incluindo a lebre a prima do coelho. Coelhos e lebres
são muito semelhantes e muitas vezes confundidos. Algumas vezes são designados incorretamente. Em sua maioria, os coelhos são menores que as lebres
e têm orelhas
mais curtas. Os animais
podem ser reconhecidos por ocasião do nascimento
. Um coelho recém-nascido é cego, não tem pelos
e quase não pode mover-se. Uma lebre
recém-nascida enxerga, tem uma pelagem
bonita e pode saltar algumas horas depois de nascida. Além disso, os ossos
do crânio
do coelho têm tamanho e forma diferentes dos do crânio da lebre
.Esse mamífero ali se multiplicou em níveis insuspeitáveis ao se ver livre dos predadores
naturais e logo se converteu em praga para a lavoura
. Todos os esforços para controlar a situação foram inúteis, até que se inoculou nos animais a mixomatose infecciosa
, doença endêmica
entre os coelhos brasileiros
mas que para o europeu
foi fatal em 99% dos casos.Os coelhos possuem orelhas
e pernas
compridas - embora menores do que as das lebres
verdadeiras - têm a cauda curta e não sobressai como corredor.
Evolução
O coelho é um animal
peludo de longas orelhas
e rabo
curto e fofo. Os coelhos não andam ou correm como maioria dos outros animais de quatro pernas
. Um coelho move-se aos saltos
das pernas
traseiras, que são mais longas e fortes que as pernas
dianteiras. O animal também utiliza as pernas
dianteiras quando se move. O coelho usa as pernas
dianteiras como usamos as mãos
para saltar de quatro. Quando perseguido por um inimigo, o coelho pode alcançar a velocidade
de 100 km/h. Muitas crianças
têm coelhos como animais de estimação. Lojas
de animais têm coelhos domesticados, prontos para serem criados como animais de estimação
.
Os coelhos vivem na África, Europa, America e outras partes do mundo. Fazem suas tocas nos campos, onde podem esconder os filhotes sob arbustos ou entre os capins altos. A fêmea geralmente tem quatro ou cinco filhotes por vez, e pode dar à luz três a quatro vezes por ano.
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